Możliwość wykorzystania światłowodu jako nośnika informacji dostrzeżono już niemal 50 lat temu. W roku 1977 dwie centrale telefoniczne w Turynie (Włochy) zostały po raz pierwszy połączone optycznym łączem komunikacyjnym. Nowy wynalazek prędko znalazł szerokie zastosowanie, między innymi w optoelektronice, technice laserowej, czy w technologiach medycznych. Obecnie zaś coraz szerzej wykorzystywany jest jako następca miedzianych kabli w telekomunikacji. W czym jednak leży różnica, ile to kosztuje i co może nam dać zmiana medium dostarczającego sieć Internet do firmy?

Czym jest światłowód

Światłowodowy przesył danych polega na wykorzystaniu przezroczystych struktur z włókna szklanego do propagacji światła i przesyłania danych za jego pomocą. Największym atutem tej metody jest zdecydowanie większe pasmo transmisji oraz zasięg przesyłu na pojedynczym odcinku niż w przypadku innych mediów. W przypadku podłączenia sieci Internet główną odczuwalną różnicą jest zwiększenie przepustowości maksymalnej, a przez to możliwość zapewnienia większej prędkości łącza. W dobie powszechnej informatyzacji ilość przesyłanych danych rośnie w sposób niemal wykładniczy - sieciowe kopie zapasowe, pracownicy łączący się z centralą poprzez sieci VPN, oraz wszelkie inne utrzymywane usługi sieciowe prowadzą do coraz wyższego zapotrzebowania na wydajne łącza internetowe. Światłowód wygrywa nad tradycyjnym kablem miedzianym również pod względem niezawodności oraz maksymalnego zasięgu pojedynczego odcinka. W praktyce oznacza to, że pomiędzy klientem a dostawcą usługi Internet może znajdować się mniej punktów pośrednich odpowiedzialnych za utrzymanie poprawności sygnału. Przekłada się to na mniejszą awaryjność sieci oraz krótszy czas reakcji w przypadku jej wystąpienia. Nie trzeba tłumaczyć, jak istotny jest ten aspekt dla sprawnego działania firmy.

Zmiana łącza na światłowodowe - z czym się wiąże?

Planując zmianę łącza w siedzibie firmy na światłowodowe, nie musimy obawiać się dużych zmian wewnątrz struktur firmowych - wszelkie kablowe połączenia wewnątrz budynku pozostaną nienaruszone. Sygnał internetowy dostarczany jest do jednego bądź kilku routerów, skąd dalej rozprowadzany jest w ten sam sposób, jak w przypadku łącza DSL. Możliwości konfiguracyjne sieci, takie jak adresacja IP, filtracja ruchu czy QoS są identyczne. Jedyną różnicą, jaką odczujemy, będzie zwiększenie wydajności oraz niezawodności łącza. Koszt takiej zmiany zależny jest od odległości od istniejącej sieci światłowodowej oraz posiadanego w firmie sprzętu - w niektórych przypadkach usługodawca będzie musiał doprowadzić odpowiednią infrastrukturę światłowodową do siedziby naszej firmy. Kwestia sprzętu sprowadza się do posiadania routera obsługującego łącze światłowodowe - w razie jego braku można albo dokonać jego wymiany, albo wykorzystać dostarczany przez usługodawcę konwerter światłowód-rj45. W przypadku konieczności rozszerzenia sieci światłowodowej liczyć się musimy z kosztem samego medium transmisyjnego (około 30zł/mb) oraz wszelkich kosztów prawnych, takich jak zgoda na podłączenie do słupa, dzierżawa studzienek itp. W zależności od konkretnego przypadku przedłużenie sieci może kosztować nawet kilka tysięcy złotych - warto jednak skonsultować się z usługodawcą, który może wyrazić chęć partycypowania w kosztach rozszerzania zasięgu swojej infrastruktury.

Na czym polega różnica?

Po zmianie usługi DSL na łącze światłowodowe liczyć możemy nie tylko na zwiększenie wydajności połączenia sieciowego, ale również wzrost niezawodności. W przeciwieństwie do kabla miedzianego światłowód jest mniej podatny na częściowe uszkodzenia, które często pozostają niewykryte przez wiele dni, jednocześnie skutecznie prowadząc do utraty pakietów i spadku wydajności połączenia. Łącze światłowodowe jest również mniej podatne na zakłócenia. Pozwala to na skuteczniejsze utrzymywanie wielu połączeń VPN (duża ilość niepoprawnie dostarczonych pakietów może świadczyć do ataku, a w efekcie do rozłączenia połączenia tunelowego przez firewall) oraz transmisję danych w protokole UDP (gdzie nie ma zastosowania mechanizm sprawdzania poprawności dostarczonych danych). Nie ulega wątpliwości, że łącza światłowodowe są przyszłością telekomunikacji - wraz z rozprzestrzenianiem się infrastruktury, światłowód dociera do kolejnych domów prywatnych i firm wypierając sukcesywnie tradycyjne łącza DSL.